El Desafío Doñana, triatlón que organiza la Consejería de Educación y Deporte a través de la Empresa
Pública para la Gestión del Turismo y el Deporte de Andalucía en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), y que
cuenta con el apoyo técnico de la Federación Andaluza de Triatlón, modifica en esta nueva edición las
distancias en algunos de los segmentos de la prueba, lo que es una de las novedades frente a años
anteriores, pasando a ser considerada de media distancia. En la prueba ciclista la distancia pasa a ser de
80 km.; en natación aumenta hasta 1,4 km.; y el segmento de carrera a pie disminuye su recorrido, pasando
de 30 a 20 km. en esta edición.
La principal característica del Desafío Doñana es el cambio en el orden de las disciplinas respecto a un
triatlón normal, lo que hace que se comience con el segmento ciclista en una salida en pelotón y con drafting
permitido. Este año el recorrido ciclista tendrá una distancia de 80 km. (frente a los 100 km. de las últimas
ediciones), pero tiene algunas dificultades orográficas que lo hacen más duro que en años anteriores. La
menor distancia puede hacer que los ciclistas asuman más riesgos de desgaste físico, aun así, es una
prueba accesible para cualquier participante que quiera iniciarse en la media distancia de este deporte.
El recorrido es netamente llano desde Sanlúcar a Trebujena, y el desgaste en esta parte vendrá influenciado
por la climatología, así como la propia competitividad de los participantes, que pueden endurecer la prueba.
En Trebujena la subida de 2 km. al Calvario con rampas hasta del 13% en algunos puntos, la bajada rápida,
estrecha y sinuosa entre las viñas, más la ascensión a Mesas de Asta con pendiente media de 5% pueden
ocasionar que los especialistas en el ciclismo rompan la carrera y lleguen grupos reducidos a la T1. A esto
hay que añadir que competir en Cádiz es sinónimo de viento, factor que puede ser determinante para
endurecer aún más la competición.
La prueba comenzará en la Avenida de Bajo de Guía. Durante la salida neutralizada, el pelotón rodará
durante varios kilómetros por la localidad. Una vez dada la salida oficial se completarán 80 km. en bicicleta,
pasando por Trebujena, la pedanía de Mesas de Asta, y regreso a Trebujena en dirección a Sanlúcar de
Barrameda para realizar la transición al segmento de natación.
Los participantes deberán nadar 1,4 kilómetros y atravesar el río Guadalquivir hasta la Punta de Malandar,
en el Parque Nacional de Doñana. La desembocadura del Guadalquivir presenta una curiosa mezcla de
mareas de agua dulce y salada, que lo hacen muy característico y espectacular para la práctica deportiva.
A pesar de que la poca distancia hace parecer este segmento como el más asequible de la prueba, puede
resultar el más complicado dependiendo de las mareas. No obstante, si bien en algunas ediciones, el paso
de natación se ha realizado como en una piscina, en otros casos, las corrientes del Guadalquivir han jugado
malas pasadas.
Este año la natación se realiza de forma diferente a años anteriores. Con la nueva ubicación de la Transición
1 y para mejorar el nado a favor de la corriente, la Transición 2 estará dispuesta a 1 km. de la zona de meta,
río abajo entre los dos bunkers abandonados, y 6 boyas señalizarán el recorrido del nado. La temperatura
media del agua en estas fechas se sitúa entre los 19,5 y 22 grados
La verdadera singularidad de la prueba, sin duda, es la carrera a pie, que discurre íntegramente por la playa
virgen del Parque Nacional Doñana, la mayor reserva ecológica de Europa y Patrimonio de la Humanidad
desde 1994, y de donde deriva el nombre de la prueba. Supone la parte más dura del evento. Los triatletas
se enfrentan a una línea recta de playa de 10 km., sin ningún tipo de edificación o elemento urbano, sólo
dunas de arena y vegetación, por un lado, y la inmensidad del océano por otro. Es por tanto fundamental la
resistencia mental además de la física, teniendo en cuenta que hay que hacer el mismo recorrido de vuelta
para completar los 20 km. de este segmento. La meta está localizada en la misma playa de Punta de
Malandar.